刘轩尚未开口，一旁的钟镇站起身，走到杨烈身边，拍了拍他肩膀，笑道：“师弟，你我如今皆是陛下臣子，此城本就是陛下治下，何谈让与不让？
不等杨烈诧异，钟镇便将刘轩身怀圣火令、得明尊启示、接任摩尼教第九代教主之事，原原本本地说了一遍。其中关窍，包括刘轩对教义“平等、互助、救世”的新解，以及在北汉治下欲使摩尼教重归正途的愿景，皆娓娓道来。
杨烈初时听得瞠目结舌，待听到‘圣火令’与‘明尊启示’时，呼吸为之一窒，脸色变幻不定。待钟镇说完，杨烈目光灼灼地看向刘轩，又看看自己敬重的师兄，喉结滚动，似在消化这石破天惊的消息，又似在内心进行着激烈的天人交战。
他与钟镇乃自幼一同习武，又一起加入了摩尼教，深知这位师兄性情刚直，绝不会骗他。在经过一番愣神后，他猛地向前一步，郑重拜倒，声音因激动而微微发颤：
“属下后护教法王杨烈，叩见教主！弟子有眼无珠，先前不知教主真身，万望教主恕罪！既是教主统率，摩尼教众自当追随！弟子与麾下弟兄，任凭教主驱策，绝无二话！”
他这一拜，拜的是教主，而非皇帝或救命恩人。因为信任钟镇，竟连圣火令都没要求查看。
刘轩端坐受礼，待杨烈礼毕，方温言道：“杨护法请起。你为护教，力战不屈，忠勇可嘉。以后即是朕的臣子，亦同为明尊座下弟兄。”
他声音转肃：“朕任命你，为靖南军第四师师长，统帅原所部义军，由钟师长麾下补足万人，纳入北汉军中序列。望你与韩军长、诸位师长同心协力，整军经武，荡寇安民，不负明尊救世之志，亦不负朕之所托。”
杨烈重重叩首，朗声说道：“弟子杨烈，领教主法旨！”
至此，靖南军麾下已有玄明的第一师、钟镇的第二师、陈观涛的第三师，以及杨烈新附的第四师，总兵力逾三万，已然成为一支不可小觑的力量。
刘轩更借钟镇之口，将自身“教主”的身份深植于杨烈心中。不仅收得一员猛将，更将浙西摩尼教义军牢牢纳入掌中。
众人又商讨了军队改编整合的一些具体事宜后，焦闯、陈观涛等人告退返回军营。刘轩留下方真、钟镇、杨烈及正一九子。
杨烈这才走到方真跟前，郑重抱拳，沉声道：“属下杨烈，见过圣女。”
方真连忙侧身还礼，声音温婉：“杨叔叔是爹爹的旧部，更是我的长辈。非教中正式典仪场合，不必如此多礼。”
刘轩微微一笑，接言道：“真儿，接下来我们要商议的，便是教中要务，如何不算正式场合？”他随即收敛笑意，目光转向正一九子，缓缓说道：“诸位道长虽为方外之人，然此番下山，为的是救黎民于水火，与我摩尼教之宗旨，可谓殊途同归。”
他略作停顿，声音清晰而郑重：“是以，朕今日以教主之名，封尔等九位道长为摩尼教‘护教散人’。位在法王之下，旗主之上，不涉日常教务，不辖普通教众，惟听命于教主与圣女，处置与教务相关之紧要事宜，并负有护持教义正道、监察教众行止之责。”
九子闻言，神色皆是一肃。他们心中雪亮，刘轩此举，无疑是让他们名正言顺地护卫在小师妹方真身侧。这既是对方真安危的周全考虑，亦是对他们师兄弟九人能力与忠诚的莫大信任。
玄静作为大师兄，率先起身，与八位师弟一同，向刘轩躬身稽首，声音沉稳：“贫道等，谨遵圣命。”
钟镇与杨烈对视一眼，俱是了然。摩尼教传入中土后吸纳各方信众，成分本就复杂。教主此举，并不违反教规。再者正一九子出身龙虎山，在民间有极高的威望，他们不管以何种方式入教，都能壮大了摩尼教的声势。是以二人不仅毫无抵触，反而上前向玄静等人拱手道贺，言辞颇为诚挚。
刘轩颔首，继而道：“待朝廷吏部派遣的官员抵达金华，接手府衙政务之后……”他目光转向钟镇与杨烈：“朕欲亲往帮源洞走一行。”
钟镇闻言，眼中精光一闪，立刻领会其意，沉声道：“教主圣明。此行确有必要。帮源洞光明寺乃本教昔日总舵所在。光明左使薛平利多年来一直留守该处，代掌教主令牌。如今教主既已正位，自当前往，迎回令牌，以正视听。”
杨烈亦接口道：“正是如此。薛左使虽不理军事征伐，但在方教主仙逝后，确是教中职位最高之人。他一直代行教主部分权责，威望颇高。如今教内已有一些人发声，主张拥戴他继任教尊。我等应当尽快前往，昭告教主已然继位，以免日久生变。”
刘轩点了点头：“既如此，届时我们便一同前去……”他看向玄静与玄明：“二位道长在军中任职，责任重大，须留守金华，协助韩冬安定地方。其余七位护教散人，随朕同往光明寺。”
众人闻言，齐声称是。
钟镇与杨烈随即打开话匣子，将各地摩尼教义军首领及其在教内的职位、关系、性情倾向，一一向刘轩详细禀报。刘轩凝神静听，时而询问几句。
约莫半个时辰后，诸事暂定。钟镇、杨烈与正一九子行礼告退，各自返回城外军营驻地。堂内只剩下刘轩与方真二人。
方真方才一直安静聆听，此刻方才轻轻舒了一口气。这摩尼教内部派系林立，关系错综复杂，甚至偶尔相互倾轧，着实让人头疼。
接下来，刘轩便在府衙住下，一面处理军务，一面静候户部派遣的官员前来接管民政。
这日上午，刘轩见手头暂且无事，便换了身寻常文士的布袍，带了方真和夏至，在城中微服闲逛。
虽然战火方熄，城内尚无正式的官员，但为了生计，很多店铺都已经开门营业。
三人信步走着，忽听得前方一阵喧哗，夹杂着男子的怒骂与女子的惊呼。抬眼望去，只见两个粗布短打的汉子，正气喘吁吁地追赶着一个身形灵巧的女子，口中高喊：“抓小偷！站住！”
那女子脚下极快，在瓦砾与杂物间穿梭，如履平地，两个汉子空自叫骂，却越追越远。刘轩本不欲多管闲事，目光扫过那女子背影时，却是一怔——那灵动机警的身形，竟有几分眼熟。
恰在此时，那女子回头一瞥，与刘轩视线撞个正着。
女子脸上顿时闪过惊喜，方向一变，竟直直朝刘轩三人冲来，口中高叫：“姐夫！救命！”
