酒入喉，一线辛辣，而后是醇厚的回甘。
小乙放下酒杯，心中那根紧绷的弦，却未有半分松懈。
赵睿的脸上，笑意更浓。
那笑意像春日里最和煦的风，却吹不进小乙的眼底。
如果不是叔叔早已将此人的累累恶行剖析得淋漓尽致，小乙当真会将眼前这人，引为平生知己。
这分明就是一位浸淫风雅的翩翩公子，而非那个在暗中搅动风云、视人命如草芥的皇子。
他的一举一动，一颦一笑，都像是用尺子量过，礼数周全得令人心生寒意。
“不知赵大人，平日里可有什么雅好？”
赵睿再次为小乙斟酒，动作行云流水，赏心悦目。
他问得随意，像是在问邻家少年。
小乙的背脊，却绷得更直了。
他知道，这看似闲谈的每一句话，都是一把探入他心底的刀。
“回四殿下。”
小乙微微垂首，姿态放得极低。
“小乙自幼出身苦寒，之前都在为生计疲于奔波。”
“能吃饱穿暖，已是幸事。”
“实在不敢有任何喜好。”
他将自己的过往，说得坦然而卑微。
在这位风流皇子面前，这是一个最安全，也最无趣的答案。
赵睿听罢，轻笑一声。
那笑声在空旷的雅间里，显得格外清晰。
“赵大人，此一时，彼一时。”
“如今你已是陛下亲封的礼部侍郎，是这赵国朝堂上，最炙手可热的少年英才。”
他的手指，在紫檀桌面上，轻轻敲击着。
一下，又一下。
仿佛敲在小乙的心跳上。
“过往的窘迫，都已是过往。”
“人，总是要往前看的。”
“若是有闲暇，便多来找本王坐坐，陪本王聊聊天。”
赵睿端起酒杯，朝着小乙，遥遥一敬。
“本王这人，俗气得很。”
“无非就是喜欢舞文弄墨，赏花听曲儿。”
“想来，总有一样，能入得了赵大人的眼。”
话说到这个份上，已近乎是赤裸裸的招揽。
小乙心中念头急转，面上却依旧是那副诚惶诚恐的恭敬模样。
“四殿下谬赞。”
“殿下雅趣，小乙心向往之，日后定当多多请教。”
他没有答应，也没有拒绝。
只用一个“请教”，将这橄榄枝，轻轻推了回去。
赵睿眼中闪过一抹不易察觉的精光，随即隐没于那深潭般的眼底。
接下来的一场酒局，便当真如一潭死水。
再无试探，也无机锋。
就这么平平淡淡地开始，又平平淡淡地结束。
仿佛赵睿大费周章地包下整座醉月楼，掷下千金，真的只是为了一场君子之交的闲话家常。
酒不多，菜未动。
小乙告辞离去时，头脑清明如镜。
他走在回府的路上，夜风清冷，吹得他衣袂飘飘。
可他始终想不明白，赵睿今夜这盘棋，究竟落子何处。
毫无破绽的言行，毫无目的的宴请。
这本身，就是最大的疑点。
想不通，便暂且不去想。
兵来将挡，水来土掩。
明日，有早朝。
次日清晨，天色未明。
小乙穿戴好官服，早早便立在了承天门外，静候宫门开启。
晨雾之中，百官的身影影影绰绰。
见到如今圣眷正隆的小乙，无论心中作何感想，面上皆是毕恭毕敬，远远地拱手为礼。
小乙一一回礼，不卑不亢。
就在这时，一道月白色的身影，如鬼魅般，悄无声息地站到了他的身侧。
那人身上，还带着一丝若有若无的酒气与熏香。
是赵睿。
“赵大人，昨夜歇息得可好？”
他的声音不大，却像一颗石子，投入了这片看似平静的池塘。
“没喝多吧？”
小乙心中一凛，瞬间明白了昨夜那场宴席的真正用意。
周围的空气，似乎在这一刻凝固了。
无数道或好奇，或探究，或嫉恨的目光，从四面八方，齐刷刷地汇聚过来。
尤其是站在不远处，被一众官员簇拥着的太子，那目光，如刀锋般锐利。
小乙成了风暴的中心。
他面不改色，转身，躬身行礼。
“多谢四殿下关心。”
“小乙酒量尚可，并未喝多，不曾耽误今日早朝。”
他的回答，滴水不漏。
赵睿却仿佛没有听出他话中的疏离，满意地点了点头。
“没事就好。”
“本王还真怕赵大人年轻，不胜酒力呢。”
他说得亲昵，仿佛两人真是彻夜畅饮的知交好友。
这番姿态，落在旁人眼中，意味便彻底变了。
小乙还未来得及再说什么，一道尖锐高亢的唱喏声，便从宫门之上传来，划破了清晨的宁静。
“上朝——”
“宣——诸位大人觐见——”
是大太监张亭海的声音。
众人闻声，神色一肃，慌忙依照品级，列成两队。
方才那诡异的氛围，被瞬间冲散。
可那无形的烙印，却已经深深地打在了小乙的身上。
百官鱼贯而入，走过长长的御道，进入金碧辉煌的大殿。
山呼万岁之后，朝会开始。
各部院的官员，按部就班地奏报着各自的事务。
一切都显得沉闷而有序。
直到，今日最重要的那个议题，被抛了出来。
嘉陵江水患。
入夏以来，暴雨不绝，嘉陵江上游连连决堤。
良田被毁，屋舍倒塌，无数百姓流离失所，沦为灾民。
龙椅之上，皇帝的声音透着一股压抑的疲惫。
“诸位爱卿，关于嘉陵江水患，可有良策？”
按说，此事流程清晰。
工部领头修缮，户部拨银赈灾，再由陛下钦点一位大臣，作为钦差，前往灾区，总揽全局。
这些都是刻在朝堂规矩里的章程。
可是，今日，皇帝话音落下之后，整个金銮殿，却陷入了一片死寂。
落针可闻。
平日里那些能言善辩的言官，此刻都成了哑巴。
手握实权的六部尚书，也都垂着头，眼观鼻，鼻观心。
小乙站在队末，心中也泛起了嘀咕。
事关万千灾民，为何无人出声？
不过，他深知自己人微言轻，身为礼部侍郎，治水赈灾这种事，轮不到他来过问。
多说，多错。
砰！
一声巨响，从龙案上传来。
是皇帝用手掌，狠狠拍击在桌案上。
“怎么？！”
“平日里一个个引经据典，高谈阔论，说起道理来，比谁都能说会道！”
“如今朝廷有了难处，百姓遭了殃，你们却都成了锯了嘴的葫芦？！”
龙颜震怒，天威如狱。
殿下群臣，跪倒一片。
“父皇息怒。”
一个温润的声音，在这肃杀的气氛中，显得格外突兀。
赵睿竟是第一个站了出来。
他走到大殿中央，长身玉立，对着龙椅深深一揖。
“儿臣认为，当务之急，是立刻下旨，命户部开仓放粮，拨款赈灾，以安抚灾民。”
“同时，工部也当即刻组织人手，赶赴灾区，勘察水情，商议修缮河堤之法。”
他说的，是人人都知道的道理，是最稳妥的章程。
可是，当他的话说完。
大殿之上，依旧是那一片令人窒息的沉默。
没有人附议。
也没有人反驳。
仿佛赵睿这个人，这番话，都只是空气。
大殿之上的气氛，瞬间降到了冰点。
小乙站在人群中，只觉得一股寒意，从脚底，沿着脊椎，缓缓爬了上来。
他终于有些明白了。
问题，从来都不是该如何治水。
而是，由谁，去治这个水。
